热成型是一种制造工艺，将塑料片材加热到柔韧的成型温度，在模具中成型为特定形状，然后修整以制造出可用的产品。片材（或指较薄规格和某些材料类型的“薄膜”）在烤箱中加热到足够高的温度，使其能够拉伸到模具中或模具上，然后冷却成成品形状。它的简化版本是真空成型。

最简单的形式是，小型台式或实验室大小的机器可用于加热塑料片材的小切片，并使用真空将其拉伸到模具上。这种方法通常用于样品和原型部件。在复杂和大批量的应用中，使用非常大的生产机器来加热和成型塑料片材，并在连续高速过程中从片材上修剪成型的部件，并且每小时可以生产数千个成品部件，具体取决于机器和模具的尺寸以及成型部件的尺寸。

热成型不同于注塑、吹塑、旋转成型和其他形式的塑料加工。薄规格热成型主要用于制造一次性杯子、容器、盖子、托盘、泡罩、翻盖和其他食品、医疗和一般零售行业产品。厚规格热成型包括各种零件，如车门和仪表板、冰箱内衬、多用途车车厢和塑料托盘。

在薄型产品大批量连续热成型的最常见方法中，塑料片材从卷筒或挤出机送入一组索引链，该索引链包含销钉或尖刺，用于刺穿片材并将其传送通过烤箱加热至成型温度。然后，加热后的片材索引到成型站，配合模具和压力箱靠近片材，然后施加真空以去除滞留的空气，并将材料与加压空气一起拉入或拉到模具上，以将塑料成型为模具的详细形状。（对于较高、较深的拉深成型部件，除了真空之外，通常还使用插塞辅助装置，以便在成品部件中提供所需的材料分布和厚度。）经过短暂的成型循环后，当成型工具打开时，从模具的真空侧启动一阵反向气压，通常称为空气喷射，以打破真空并帮助成型部件脱离模具或从模具中取出。模具打开时，还可以使用脱料板来顶出更精细的部件或具有负拔模斜度、底切区域的部件。然后，包含成型部件的片材被索引到同一台机器上的修整站，模具从剩余的片材上切割部件或索引到单独的修整机中，在那里成型部件被修整。成型部件修整后剩下的片材通常被卷绕到卷取卷轴上或送入在线造粒机进行回收。

大多数热成型公司都会回收废旧塑料，要么用打包机压缩，要么送入造粒机（研磨机）并生产出碎屑，然后出售给再加工公司或在自己的工厂中重新使用。通常，热成型过程中产生的废旧塑料会被转化回挤出片材，以便再次成型。